В этом году жюри, куда входили китайский художник-диссидент Ай Вэйвэй и родившийся в Белоруссии, учившийся в России и работающий в Германии режиссер Сергей Лозница, возглавила иранская актриса Фатима Мотамед-Арья (Fatemeh Motamed-Arya).
Среди 16 полнометражных картин основного конкурса наградами были отмечены дебют австрийца Даниэля Хёсла (Daniel Hoesl), ранее работавшего ассистентом у режиссера Ульриха Зайдля, «Солдат Джаннетт» (Soldate Jeannette), лента словацкого режиссера Миры Форни (Mira Fornay) о 18-летнем скинхеде и его собаке «Мой пес Киллер» (My Dog Killer) и критикующая патриархальный уклад психологическая драма Fat Shaker иранского художника Мохаммеда Ширвани (Mohammad Shirvani).
Призы зрительских симпатий с фондом в 10 тысяч евро достались рассказывающей о 10-летней девочке, живущей в Саудовской Аравии и мечтающей о велосипеде, камерной мелодраме Wadjda режиссера Хайфы Аль-Мансор (Haifaa Al Mansour) и абсурдистской голландской трагикомедии Matterhorn режиссера Дидерика Эббинже (Diederik Ebbinge).
Оба фильма были показаны в рамках программы «Светлое будущее» (Bright Future), специализирующейся на дебютных и вторых фильмов молодых режиссеров. Еще один участник этой программы — черно-белая работа испанца Альберто Гарсиа (Alberto Gracia) «Пятое Евангелие от Каспара Хаузера» (The Fifth Gospel of Kaspar Hauser), рассказывающая об одной из загадок XIX века — таинственном юноше, найденном в Нюрнберге в 1828 году и убитом спустя пять лет, получила приз международной федерации кинопрессы ФИПРЕССИ (FIPRESCI). Лента российского режиссера Андрея Стемпковского «Разносчик», также представленная в этой программе, осталась без наград.
Еще одна российская картина — «Я тоже хочу» Алексея Балабанова — была показана в рамках внеконкурсной программы «Спектр», где представлены работы опытных режиссеров, которые, по мнению организаторов фестиваля, вносят существенный вклад в развитие культуры кино. По сообщениям СМИ, показ ленты Балабанова проходил при аншлаге.
Большοй популярнοстью на прошедшем κинофестивале пользовалась и ретрοспектива Киры Муратовοй. В рамκах фестиваля были поκазаны все рабοты режиссера от фильма «У крутогο Яра» до κартины «Вечное вοзвращение», которая минувшей οсенью участвοвала в конκурсе Римсκогο κинофестиваля.
42-й Международный Роттердамсκий κинофестиваль проходил с 23 января по 3 февраля 2013 гοда. Фильмοм закрытия стал триллер Пак Чхан-уκа «Стокер» (Stoker) с Миа Васиковсκа, Николь Кидман и Мэттью Гудом в главных ролях.